國際海事衛(wèi)星組織是1979年10月24日至26日在倫敦成立。是負(fù)責(zé)滿足國際海運(yùn)業(yè)對可靠衛(wèi)星通信要求的國際組織。目的是提供為改進(jìn)海運(yùn)通訊所需的空間部分，以便改進(jìn)在船舶遇難，生命安全，船舶管理，公眾通訊，無線電測位等方面的通信。海事衛(wèi)星通信系統(tǒng)由5個(gè)部分組成。(1)空間部分：包括地理上的靜止衛(wèi)星和支持系統(tǒng)，由該組織所擁有或租用。(2)岸上地面站(CES)，用于連接空間部分與岸基通信網(wǎng)絡(luò)，由該組織的各簽字單位所擁有和管理，而非由該組織本身所擁有和管理;(3)網(wǎng)絡(luò)協(xié)調(diào)站 (NCS)： 由該組織為每個(gè)海洋區(qū)域租用，它根據(jù)需要把空間部分的通訊能力分配給岸上地面站和船工地面站; (4) 船上地面站 (SES)： 是衛(wèi)星通訊的終端，由衛(wèi)星通訊系統(tǒng)的各個(gè)用戶購買或租用。(5) 操作控制中心(OCC)：設(shè)在該組織的總部，由它來監(jiān)控和協(xié)調(diào)該組織的各種活動。國際海事衛(wèi)星組織實(shí)質(zhì)上是一個(gè)經(jīng)營海事衛(wèi)星為船舶通訊和定位等服務(wù)的國際合股公司，其最高資本為2億美元，投資來自各締約國。其服務(wù)項(xiàng)目正在擴(kuò)展到航空和陸地用戶。還有一種定位系統(tǒng)正在研制中。該組織的系統(tǒng)還是國際海事組織全球海上遇險(xiǎn)和安全系統(tǒng)(GMDSS)中的主要組成部分。目前在使用的船上地面站屬標(biāo)準(zhǔn)A型，其功能全面，但體積大，天線復(fù)雜。即將使用的微型終端標(biāo)準(zhǔn)C系統(tǒng)，則用便攜式裝置和簡單天線，目前還在開發(fā)標(biāo)準(zhǔn)M型的小型聲放終端。1989年11月1日起，該組織的工作部門進(jìn)行了改組，分成以下三個(gè)部門：海事部門、航空部門和陸地特別服務(wù)部門，分別開展衛(wèi)星通信業(yè)務(wù)。該組織在歐洲國家的壓力下，正在研究統(tǒng)一美國的“全球定位系統(tǒng)”(GPS)，并結(jié)合本身的海事衛(wèi)星通訊系統(tǒng)，以提高衛(wèi)星通信的可靠性。國際海事衛(wèi)星組織是根據(jù)一項(xiàng)國際公約而建立的，現(xiàn)在還可以到國際海事組織總部在該公約上簽字加入，到目前為止已有57個(gè)國家參加，凡愿意參加該組織的國家，首先要批準(zhǔn)其公約，然后指定一個(gè)主管單位代表該國在國際海事衛(wèi)星組織的協(xié)議上簽字。簽字單位通常是國家通信部門，也可以是國家指定的私人單位。簽字單位的作用是提供與空間部分聯(lián)系的地面部分的服務(wù)，并為參加該組織的經(jīng)營提供資金。按照公約的要求，國際海事衛(wèi)星組織是根據(jù)合理的經(jīng)濟(jì)原則經(jīng)營的，不以贏利為目的，其資金由各簽字單位籌集。各簽字單位對衛(wèi)星通訊的使用狀況分?jǐn)偼顿Y的份額，最少是資金總額的0.05%，按1988年的價(jià)格計(jì)算，約合10萬美元。資金由簽字單位每年籌集1次，但根據(jù)上1年的收入情況，簽字單位可以取得一定的還本。作為投資的報(bào)酬，成員國可以得到有形和無形的利益。有形利益包括：退還投資的回扣(目前是每年17%); 對國際海事衛(wèi)星組織的發(fā)展項(xiàng)目有表決權(quán); 能經(jīng)常以該組織內(nèi)取得信息;能得到國際海事組織，國際電訊聯(lián)盟，國際民航組織等與該組織有合作關(guān)系的其他國際機(jī)構(gòu)的最新發(fā)展消息; 能從該組織操多種語言的工作人員處，得到技術(shù)援助和培訓(xùn)。無形的利益：對該組織的服務(wù)有較多的了解; 有助于促進(jìn)當(dāng)?shù)赝ㄐ诺陌l(fā)展和提高本地各地區(qū)各種產(chǎn)業(yè)的效率。1979年7月13日，我國參加了該組織，并特定北京船舶通訊導(dǎo)航公司為實(shí)體，參加此組織的經(jīng)營管理。我國派代表出席了第一屆全體大會，并當(dāng)選為理事，我國的投資額為1. 1529%。該組織的組織機(jī)構(gòu)包括有大會、理事會和管理局。大會由會員國的代表組成，每兩年召開1次，負(fù)責(zé)審查政策和任務(wù)。每個(gè)會員有1票表決權(quán)。理事會由簽字單位的22名成員組成，其中18名是投資份額最大的簽字單位，其余4名是保證代表的地理分布達(dá)到公平合理。理事會每年召開3次會議，大多數(shù)決定用協(xié)商一致的方式通過，但也有加權(quán)表決制;理事會負(fù)責(zé)制定政策以及經(jīng)營服務(wù)方面的各種決定。管理局設(shè)在總部倫敦。有200多名常設(shè)的辦公人員，負(fù)責(zé)日常事務(wù)工作。該組織自1982年向民間用戶開放以來，規(guī)模已有所擴(kuò)大，對于海運(yùn)部門來說，衛(wèi)星通訊已成為主要的通信手段。