定期直達列車運輸是1963年英國鐵路重建計劃即所謂 “比欽計劃” (Beaching Plan) 的具體化設(shè)想。是英國鐵路運輸?shù)囊环N合理化方案。它以少數(shù)車站為中心的網(wǎng)狀組織內(nèi)的高速定期列車(Speedier and reqular liner)和公路運輸?shù)暮献�，利用集裝箱聯(lián)運體制來實現(xiàn)“門到門”的貨運服務(wù)。在這里，把高速定期列車就稱為“定期直達列車” (Freightliner Train) ，從1965年11月起開始運行。

定期直達列車運輸不僅僅限于在英國內(nèi)陸的閉鎖運輸，通過海港碼頭，還可以直接與海上運輸銜接，進行沿海航行 (英國的孤島) ，近海航行(德國、荷蘭、比利時、法國、愛爾蘭) ，短程航行 (其他歐洲各國，斯堪的納維亞半島，波羅的海和地中海各國) ，遠程航行(歐洲和地中海以外的各國) 。見“比欽計劃”。