重慶萬(wàn)州經(jīng)恩施至宜昌段鐵路簡(jiǎn)稱(chēng)萬(wàn)宜鐵路，是鐵道部規(guī)劃重點(diǎn)建設(shè)的“八縱八橫”之一、沿江鐵路通道重要組成部分，也是西南地區(qū)通向華中、華東的主通道。萬(wàn)宜鐵路正線全長(zhǎng)386千米(恩施州境內(nèi)約230千米)，其中橋隧占線路總長(zhǎng)的64.8%。按國(guó)鐵I級(jí)干線標(biāo)準(zhǔn)建設(shè)，單線(宜昌長(zhǎng)江大橋預(yù)留復(fù)線條件)，最大限坡18‰，最小曲線半徑一般1200米、困難地段800米，電力牽引。設(shè)計(jì)時(shí)速120千米/小時(shí)。設(shè)計(jì)輸送能力貨運(yùn)1000萬(wàn)噸，客車(chē)15對(duì)。工程概算總投資172.5億元，其中靜態(tài)投資159.5億元。

該項(xiàng)目經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期爭(zhēng)取，2002年6月，國(guó)務(wù)院總理辦公會(huì)研究同意建設(shè)。7月4日，國(guó)家計(jì)委批準(zhǔn)萬(wàn)宜鐵路項(xiàng)目建議書(shū)。國(guó)家計(jì)委、鐵道部已分別將該項(xiàng)目納入2003年建設(shè)計(jì)劃，初步安排投資10億元，并將該項(xiàng)目列入2003年西部開(kāi)發(fā)新開(kāi)工14項(xiàng)重點(diǎn)工程之一。建設(shè)工期5年。